作为光合作用暗反应或卡尔文循环中最重要的酶，Rubisco 负责催化将 CO₂ 固定到 1,5-二磷酸核酮糖 (RuBP) 中。它存在于浮萍等绿色作物中，据说是地球上最丰富的蛋白质。

  近日，来自以色列的初创公司Day 8宣布从食品科技孵化器和投资者 The Kitchen Hub 获得75 万美元的种子前投资。这笔资金将用于公司扩大试点生产规模，并与联合发起人兼首席执行官Daniel Rejzner所描述的“一长串已签约试用该产品的食品制造商”进行概念验证工作。

  Day 8成立于 2023 年 7 月，是 Rejzner 和 Dana Marom 的创意。Marom 是该公司的首席技术官，是一位食品制造资深人士，拥有大豆蛋白生产和医用领域的经验。Rejzner 来自 CPG 领域，之前创立了 Zollo，这是一款帮助消费者比较杂货价格的应用程序。

  公司名字来源于圣经的信仰，即世界是在七天内创造的。第八天，人类“有责任保护和培育它”。这也凸显了该公司的目标，即为大众市场创造更具可扩展性、可持续性和功能性的植物性产品。

  从营养角度来看，Rubisco 是一种完整的蛋白质，含有大量必需氨基酸，其氨基酸组成类似于牛肉、蛋清以及乳清和酪蛋白等乳制品蛋白；含有非常多的维生素、矿物质、抗氧化剂和微量营养素，并且易于消化，这是肠道健康时代的一大优势；具有多种烹饪优势，具有起泡、胶凝和乳化特性，这些特性对于许多食品（包括植物性肉类和乳制品，以及烘焙和功能性食品）至关重要；此外，这种酶负责碳固定，并已成为旨在提高作物产量的研究目标，这表明其在生产保护粮食安全的气候友好型食品方面具有积极的潜力。

  与大多数从种子中提取的植物蛋白不同，Rubisco 是从叶子中提取的，该行业此前就尝试过。全球领先的替代肉类生产商之一Impossible Foods早年就对源自苜蓿的 Rubisco 进行了实验。创始人兼时任首席执行官 Pat Brown 在 2019 年接受《纽约客》采访时解释道：“一年来，我们的汉堡原型使用了 RuBisCo，它的功能比任何其他蛋白质都更好，能制作出多汁的汉堡。”

  事实上，该公司于 2015 年申请了一项专利，描述了 Rubisco 作为结合剂的用途，以及 Rubisco 分离和纯化的示例。Brown 预测，这种成分只需使用世界 3% 的土地即可满足世界对蛋白质的需求。但是，由于 Rubisco 未能实现大规模生产，Impossible Foods最终将大豆蛋白推向市场。

  主要原因是因为 Rubisco 需要从难消化的纤维素中分离出来，但由于它被包裹在叶子坚韧的细胞壁中，因此一开始就不容易提取；此外，这些叶子在储存过程中也容易腐烂。

  Day 8则表示，其提取技术能生产“当今口味最中性的蛋白质”。为降低成本，该公司利用现有农作物的废弃叶子，消除了种植原材料的成本。但该公司仍未公布使用何种作物，但据 Rejzner 透露：其技术可被应用于多种作物上。

  从长远来看，该公司声称由 Rubisco 蛋白制成的产品将非常便宜，可以完全取代大豆蛋白。“我们估计每年大约有 2.7 万亿吨废弃树叶能够直接进行升级改造，这种巨大的资源有潜力生产相当于全球大豆蛋白消耗量 11 倍的蛋白质，而无需增加任何土地，更加不用说水或能源了。”

  据 Rejzner 表示：“最初，由于我们的生产规模较小，生产所带来的成本较高，产品将与其他功能性成分类似。随着我们生产规模的扩大，成本将与散装大豆蛋白粉持平。”他补充说，Day 8的蛋白质有广泛的应用。“最有前途的是蛋白质产品，无论是能量棒、乳制品、植物乳制品等。”

  其他公司也在加入这一赛道，加州的Plantible Foods公司凭借其从浮萍中提取的 Rubisco 取得了重大进展。2021 年，该公司 在 A 轮融资中筹集了 2150 万美元，用于建设商业规模的生产设施并推出其营养丰富的 Rubi Protein。目前，该初创公司正致力于用 Rubi Whisk 替代烘焙和面食制作等应用中的鸡蛋，并用 Rubi Prime 为植物性肉类提供清洁标签粘合剂；荷兰初创公司Rubisco Foods也在利用浮萍来获取蛋白质，而新西兰的Leaft Foods（已获得 1500 万美元的投资）则使用苜蓿作为提取来源。